Vidange d'une citerne d'eau de pluie : quand et comment la vider

Dans quels cas faut-il vidanger une citerne d'eau de pluie ?

Une citerne d'eau de pluie n'a pas besoin d'être vidée régulièrement pour fonctionner. La vidange devient utile dans quelques situations précises :

• avant un nettoyage : on ne peut retirer les boues et rincer les parois qu'une fois l'eau pompée ;
• eau qui sent mauvais ou devient trouble : la vidange permet de voir l'épaisseur des boues et l'état du fond ;
• niveau qui baisse sans pluie ni consommation : une fissure ou un raccord qui fuit ne se repère que citerne vide ;
• réparation ou remplacement de la pompe immergée, du trop-plein ou de l'enduit intérieur ;
• citerne qu'on n'utilise plus et qu'on souhaite mettre hors service ou combler.

Vidange ou nettoyage : quelle différence ?

La vidange, c'est seulement retirer l'eau. Le nettoyage va plus loin : après la vidange, les boues et les feuilles du fond sont aspirées et évacuées, les parois sont rincées, puis le trop-plein, les filtres et la pompe sont contrôlés. Vider une citerne sans retirer les boues ne règle ni les odeurs ni l'eau trouble : la citerne se remplit à la pluie suivante et le problème revient.

Si votre objectif est de retrouver une eau propre, c'est donc un nettoyage complet de la citerne d'eau de pluie qu'il faut prévoir, la vidange n'étant que la première étape.

Comment vider sa citerne d'eau de pluie soi-même ?

1. Repérez et dégagez le trou d'homme : il est parfois caché sous un carrelage de cour, une terrasse ou un meuble de cave.
2. Coupez l'alimentation électrique de la pompe installée dans la citerne, s'il y en a une, avant de la manipuler.
3. Plongez une pompe immergée pour eau claire, suspendue par une corde au-dessus du fond pour ne pas aspirer les boues.
4. Dirigez le tuyau vers le jardin ou vers un point d'évacuation adapté (voir plus bas).
5. Arrêtez la pompe quand elle atteint la couche de boues : au-delà, elle s'encrasse et peut être endommagée.

Ne descendez jamais dans une citerne, même vide. C'est un espace confiné, mal ventilé, où les boues en décomposition peuvent dégager des gaz et où l'air peut manquer d'oxygène. L'inspection intérieure et le curage se font depuis l'extérieur ou par un professionnel équipé.

Que faire de l'eau pompée et des boues ?

L'eau de pluie claire peut servir à arroser le jardin ou être dirigée vers une zone où elle s'infiltre sans gêner les voisins. Selon l'accès, elle peut aussi être évacuée vers l'égout. Les boues du fond sont un autre sujet : chargées de feuilles, de poussières de toiture et de dépôts, elles ne doivent pas être envoyées dans l'égout et sont évacuées par le professionnel qui réalise le curage.

Peut-on laisser une citerne vide longtemps ?

Une citerne maçonnée ou en béton supporte d'être vidée le temps d'un nettoyage ou d'une réparation. Pour une cuve en plastique enterrée, la prudence s'impose : quand le sol est gorgé d'eau, une cuve vide peut subir une forte poussée vers le haut. Consultez la notice du fabricant avant de la laisser vide plusieurs jours, et faites-vous conseiller si la citerne doit rester hors service.

Quand faire appel à un professionnel ?

• la couche de boues est épaisse ou l'eau sent fort : il faut aspirer le fond, pas seulement pomper l'eau ;
• le trou d'homme est difficile d'accès ou la citerne est profonde ;
• vous soupçonnez une fissure, une infiltration ou un enduit intérieur dégradé ;
• la pompe, le trop-plein ou les filtres doivent être vérifiés ou remplacés.

Nous transmettons votre demande à un professionnel partenaire actif dans votre commune, qui établit un devis gratuit. Pour savoir à quel rythme entretenir vos citernes, voyez aussi notre guide quand nettoyer une citerne.